Depuis qu'il était un petit monstre, Mike Wazowski, qui allait à l'université, rêvait de devenir un Effrayeur – et il sait mieux que quiconque que les meilleurs Effrayeurs viennent de l'Université des Monstres (UM). Mais lors de son premier semestre à UM, les plans de Mike sont bouleversés lorsqu'il croise le chemin de James P. Sullivan, « Sulley », un Effrayeur né. Leur esprit de compétition incontrôlable les conduit tous deux à être exclus du prestigieux programme Effrayeur de l'université. Leurs rêves temporairement anéantis, ils réalisent qu'ils devront travailler ensemble, aux côtés d'une étrange bande de monstres marginaux, s'ils veulent un jour arranger les choses. Ce Tonie enseigne aux enfants : La compétition Le travail d'équipe La résolution de problèmes