Le réalisateur de 300 adapte pour le grand écran la bande dessinée acclamée de Alan Moore et Dave Gibbons. L'action du film se déroule dans un monde parallèle, environ en 1985, dans une réalité alternative instable où une guerre entre l'Amérique et la Russie est sur le point d'éclater. Des superhéros sont à la retraite contre leur gré suite à la signature d'une loi par le gouvernement. Mais la mort du Comédien (Jeffrey Dean Morgan), un ancien héros commando, ravive l'intérêt de Rorschach (Jackie Earle Haley), l'un des derniers superhéros du pays.