Il est cultivé en Asie (Chine, Japon, Inde, Philippines, etc.), en Australie, en Afrique tropicale et dans diverses îles du Pacifique et de l'océan Indien, pour sa chair comestible. Les petites bulbes arrondis ont une chair blanche et croustillante et peuvent être consommés crus, légèrement bouillis ou grillés, et sont souvent marinés ou en conserve.